在过去的几年里，各地出现了送货机器人和无人机，偶尔会滚动、步行或飞到人们家门口投递包裹。但在广泛采用自主技术之前需要考虑的一个问题是它们对环境的影响。现在，研究人员在 ACS 的《环境科学与技术》中报告 表明，住宅包裹运输自动化不会像送货车的大小和类型那样影响温室气体足迹。

最近， 大流行引起了人们对自动运输技术的兴趣，这种技术是一种帮助客户购买商品的非接触式方式。然而，还没有评估机器人和自动驾驶汽车如何影响已经是能源密集型的将包裹从当地配送中心运输到客户前门的过程。因此，密歇根大学的 Gregory Keoleian 及其同事想看看与人类交付系统相比，自动驾驶货车和步行机器人的最后阶段自动化如何影响与每个包裹相关的温室气体排放。

研究人员研究了 12 个场景，从人工操作的交付过程到完全自动化的系统，沿着一条典型的郊区路线，每半英里投递一个包裹。在每种情况下，他们计算了交付的每个包裹的温室气体排放量或碳足迹。为此，他们将商用步行机器人和不同货车(包括人类驾驶和自动驾驶模型、汽油和电池驱动模型以及两种货物尺寸)的生产和生命周期运行的排放数据相加。

结果表明，机器人和车辆自动化占包裹占地面积的比例相对较小(<20%)。相反，运载工具的大小和燃料来源对整体温室气体排放有非常大的影响。例如，与使用电池供电的车型相比，使用带有燃气发动机的厢式货车每个包裹的排放量几乎翻了一番。此外，一辆可容纳 180 个包裹的大型货车的温室气体排放量增加了约 50%每个包裹比一辆装有 80 个包裹的面包车。研究人员表示，在了解自动化方法如何与人工交付相冲突的这一步中，驾驶小型电池供电货车的人在他们分析的方法中每个包裹的足迹最低。