研究人员使用Apertif(焦点对准的APERture Tile)在1.4 GHz的射频下进行搜索，发现了一个小时内变量(IHV)源，如论文“使用以下方法发现的无线电源J1402 + 5347的极端小时内可变性”所述： Apertif。” IHV是非常紧凑的无线电源，在数分钟的时标上闪烁，并且是天空中最稀有的物体之一。在过去的30至40年中，仅发现了少量的IHV。但是，借助Apertif，研究人员除了发现本文所描述的一种之外，还能够发现另外十种IHV。所有这些IHV都是在一年内发现的，证明了Apertif非常适合发现稀有资源。研究人员认为这些IHV是类星体：超大质量黑洞。这些类星体距地球约100亿光年。

等离子云

但是，这些类星体的闪烁是完全由其他原因引起的：位于IHV和Apertif之间的附近湍流等离子云，但与类星体完全无关。通过对Apertif的观察，科学家们了解到这些等离子云并不是均匀地分布在整个银河系中，而是聚集在一起的，而且这些等离子云中的一个非常靠近甚至可能位于我们自己的太阳系内。ASTRON的高级科学家，该论文的第一作者Tom Oosterloo博士说：“我们认为它或多或少地存在于奥尔特云中。” 如果确实如此，那将是具有重大科学意义的发现。它可能指向我们太阳系中的一个新组件，可能与其起源有关。

在新发现的IHV中，有三个彼此靠近。Oosterloo评论说：“这很好奇。这当然不是巧合，但我们还不知道它的含义。”

通过Apertif能够定位等离子云，可以更详细地研究这些云。Oosterloo说：“将这些发现与来自美国新墨西哥州的Karl G. Jansky超大型阵列射电望远镜的观察结果相结合，我们可以了解更多有关这些等离子云的特性。” “ Apertif的建立是有原因的，这些结果表明它可以按预期工作。” 由于WRST的升级，天文学家可以搜索更多这样的类星体，并在早期了解有关太阳系的更多信息。

这项研究已经发表在科学杂志《天文学与天体物理学》上。