周一，微软最昂贵的视频游戏收购案以75亿美元的价格收购了Bethesda Softworks的母公司ZeniMax Media，这震惊了整个行业。这项交易使Bethesda(Xbox品牌)成为行业最大的发行商和某些最成功的游戏系列的所有者之一。它还提出了一个简单但有力的问题：购买Bethesda如何适应微软的整体Xbox战略?
消费者的直接而不可避免的反应自然是集中在竞争上，以及未来的贝塞斯达游戏是否将成为Xbox独家产品。这是一个明智的担忧-毕竟，为什么在游戏行业如此残酷的公司中的任何一家公司，如果不剥夺其主要竞争对手在竞争硬件上散布令人垂涎的知识产权的能力，就会购买一个主要的娱乐品牌?但这对旧的微软来说是个问题，微软曾尝试在独家游戏中与索尼竞争，最终使它在整个Xbox One代中永远落后。(Xbox首席执行官Phil Spencer 告诉彭博社，近期计划是“逐案评估”多平台发行。)
微软对BETHESDA的收购使XBOX GAME PASS变得更好
自推出Xbox Game Pass订阅服务以来，微软在过去三年中做出的每项重大发行决策都表明，就此而言，它不再认为独家经营权或什至销售全价游戏都没有太大价值。游戏中最大的特许经营之一Halo甚至不再是Xbox平台所独有的。借助xCloud，您可以根据需要在Android手机上玩Halo。该系列的下一个主要版本Halo：Infinite将于明年推出时在Game Pass上免费提供给主机和PC使用。
微软不再像索尼那样玩游戏，而贝塞斯达的收购可能使这一点比以往任何时候都更清楚。索尼遵循了久经考验的战略，即收购有前途的开发人员并对其进行长期培育，以生产大型续集友好的特许经营权，例如《蜘蛛侠》和《地平线零黎明》。它还与From From Software和Square Enix等独立的日本合作伙伴保持着牢固的关系，以帮助保持优势，从而使新的《最终幻想》游戏或《恶魔之魂》翻拍首先出现在PlayStation上。
相反，我们应该问微软的问题是Bethesda带给Xbox Game Pass的东西，以及拥有该库如何帮助Microsoft实现其订阅服务的愿景。立即清楚的是，对Bethesda的收购使Game Pass变得更好了，毫无疑问，微软最重要的优先考虑是今年11月进入下一代游戏机。
斯宾塞(Spencer)确保确保在今天上午的公司公告中提及Game Pass 。“就像他们采取大胆的第一步将《上古卷轴》系列带到原始Xbox一样，贝塞斯达还是Xbox Game Pass的早期支持者，将他们的游戏带给了各种设备的新用户，并一直在积极投资于新的游戏技术，例如云流媒体游戏”，斯宾塞写道。“我们将在游戏机和PC的Xbox Game Pass中添加贝塞斯达的标志性特许经营权。”
贝塞斯达游戏工作室总监托德·霍华德(Todd Howard)也表达了类似的观点，他说，正是微软的愿景说服了该公司同意加入Xbox平台。“屏幕在哪里或控制器在哪里为什么很重要?许多人没有相同的访问权限，我们可以带给他们，”他在Bethesda Game Studios网站上的帖子中写道。与我们最初的合作伙伴关系一样，这一合作关系涉及多个系统或一个屏幕。我们深信游戏的基本功能，连接能力，赋能能力和带来欢乐的能力。我们的信念应该带给所有人-无论您是谁，生活在哪里或在玩什么。无论屏幕大小，控制器是什么，甚至您甚至都不能使用它。”
微软可能不再那么在乎排他性，但它仍然需要工作室
尽管通常断言Microsoft缺乏控制台独占，但该公司现在拥有相当出色的第一方套件。它拥有《我的世界》，这是有史以来最畅销的游戏，几乎可以在所有可能的平台上使用。它拥有《光晕》，《战争机器》和《极限竞速》等系列电影的版权。自2018年以来，它还大举购买，抢购了备受喜爱的RPG制造商Obsidian，独立宠儿Double Fine和多功能的英国制片人Ninja Theory。现在，通过Bethesda，微软还拥有Doom和Wolfenstein，Dishonored和Deathloop的制造商(巧合的是定时PS5专用)，以及《辐射》和《上古卷轴》。
微软可能不必再在乎排他性了，但是它仍然需要工作室。第一方开发人员是游戏发行商的命脉，因为他们可以控制主要发行版本的节奏，更好地管理预算以及游戏引擎和创意人才等跨特许资源。但是，对于Microsoft而言，最重要的是在分发方面拥有最终决定权。通过拥有工作室，Microsoft可以决定游戏的销售地点和销售价格，包括作为订阅服务的一部分免费赠送。
保持PS5上的下一个Fallout或Elder Scrolls游戏不是明智的商业举动，但确保将这些游戏放在Game Pass上是可以的。Microsoft已经证明，在大多数情况下，它都不必关心您在哪里玩他们的游戏。而是要确保主要的新版本在游戏通行证发布之日免费提供，而微软不必为获得一笔昂贵的收入分成交易或在有限的时间内获得小费而付出额外的费用。
实际上，这是微软未来Xbox的核心战略。以Obsidian的《The Outer Worlds》发行为例。游戏是在Xbox One，PS4和PC上发行的，如果您是Game Pass订阅者，则可以在Windows和Xbox上免费使用。在这种情况下，每个人都赢了，这是微软可能想要重复的一种情况。
截至今天的宣布，微软表示已拥有1500万游戏通行证订户。平均每位用户10美元，约占5美元和1美元的限时签约用户以及15美元溢价Ultimate订阅的订户，每年的订阅收入超过10亿美元。此外，Microsoft计划在Xbox控制台上以及通过PC上的Microsoft Store出售第三方游戏的任何收入，它可能从X系列/ S系列销售以及第一款完整游戏销售和微交易中获得的任何控制台收入，派对头衔，您的Xbox业务就很健康。
但是，该等式中最重要的部分-可以持续不断增长的部分-毫无疑问是Game Pass。微软可以将其3000万订户的Game Pass收入提高一倍。Game Pass的年收入估计为5000万美元，估计每年为60亿美元，是Fortnite去年收入的三倍多，接近业内最有价值的第三方游戏发行商Activision Blizzard的全部年收入。Xbox业务仅能吸引索尼PlayStation 5硬件销售的一小部分，而且仍将产生惊人的现金量，这完全来自订阅收入。
这并不是说微软不在乎它销售多少Xbox装置，也不在乎第一方游戏是否会收回预算。微软很有可能会通过适当的应急措施来应对这个不确定的下一代未来，例如利用其庞大的资源池(该公司的市值为1.5万亿美元)来维持Game Pass的运作，直到它开始获得可观的利润，同时确保它销售尽可能多的硬件和Halo的所有措施。
毕竟，这就是为什么便宜的Xbox SeriesS。客厅中的Xbox设备越多，Microsoft可以注册的潜在Game Pass订户就越多。在下一代Xbox预购上市前夕宣布这一消息并非偶然。一笔巨大的收购交易是该公司对Xbox和Game Pass承诺的令人鼓舞的迹象，并且很可能会转化为更多的硬件预订。
XBOX GAME PASS现在每月有1500万订阅者，而且只会持续增长
但是重要的是，Microsoft不能只走一条路。将新的Bethesda游戏放到Game Pass上并不意味着消费者不能在百思买购买光盘拷贝，也不能保证将来可以在PlayStation Store上购买它。微软有自己的基础，如果将来出现新的业务模型，它将投资xCloud。
如果一切都按照微软的计划进行，那么消费者不会在谈论哪个公司拥有更好的独家阵容，或者哪个品牌“赢得了”下一代竞赛。相反，您可能同时拥有控制台和PC。微软可能并不在乎–只要您每月给它10美元的游戏通行证即可。