冬至，作为二十四节气之一，在中国传统文化中占有重要地位。它通常出现在每年的12月21日或22日，标志着太阳到达黄经270度。然而，关于冬至究竟是冬天的开始还是结束，存在不同的观点。

从自然现象来看，冬至实际上标志着北半球一年中白昼最短、黑夜最长的一天，之后白昼逐渐变长。因此，有人认为冬至是冬季的开始，因为寒冷天气将随之而来，白天也变得越来越短。这种观点反映了人们对季节变化规律的理解，即冬至的到来预示着严冬的来临。

然而，另一些人则认为冬至是冬季的转折点，象征着寒冷达到顶峰后逐渐减弱。这一观点基于古人对自然界变化的观察和理解，他们认为冬至之后，虽然气温仍然很低，但阳气已经开始回升，春天的脚步已经不远了。这种观点更侧重于季节转换的哲学意义，强调自然界万物复苏的过程。

综上所述，冬至既可被视为冬季的开始，也可以看作是冬季的转折点，具体取决于我们如何理解和解读这个节气。无论是哪种观点，冬至都是一个重要的时间节点，提醒人们关注季节的变化，并且为即将到来的春天做好准备。