芽孢是某些细菌在其生命周期的特定阶段形成的一种休眠结构。这种结构具有极强的抵抗力，能够抵御干旱、高温、紫外线等极端环境条件。当环境条件变得适宜时，芽孢能够重新激活并恢复成活跃的细菌细胞。芽孢的主要功能是保证细菌在恶劣环境下能够存活下来，并在条件改善时迅速繁殖。常见的能形成芽孢的细菌包括炭疽杆菌和枯草芽孢杆菌等。芽孢的存在使得这些细菌能够在自然界中广泛分布，并且在医学和工业上也具有重要的研究价值。

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