透镜是一种光学元件，通常由透明材料（如玻璃或塑料）制成，具有至少一个表面是弯曲的。透镜利用光的折射原理来改变光线的路径，从而实现聚焦或发散光线的效果。根据其形状和功能的不同，透镜可以分为两大类：凸透镜和凹透镜。

凸透镜中间厚边缘薄，能使光线汇聚于一点，形成实像或虚像。这种特性使得凸透镜被广泛应用于放大镜、显微镜和相机镜头中。相反，凹透镜中间薄边缘厚，使光线发散，形成的像是虚像。凹透镜常用于眼镜中的近视矫正，帮助分散进入眼睛的光线，减轻视觉疲劳。

透镜在日常生活、科学研究以及工业生产中发挥着重要作用，从简单的放大物体到复杂的成像系统，都离不开透镜的应用。