期货指数是一种金融工具，用于衡量一组期货合约的价值变化情况。它通常由交易所或金融机构编制，通过选取市场上具有代表性的期货合约进行加权平均计算得出。期货指数能够帮助投资者了解某一特定市场或资产类别的整体表现，为投资决策提供参考。

期货指数的主要作用包括：首先，它可以作为投资组合的一部分，让投资者无需直接购买单一期货合约即可参与期货市场的波动；其次，期货指数也是衍生品交易的基础，许多金融机构会基于期货指数开发出更多复杂的投资产品；最后，期货指数还可以用来对冲风险，企业可以通过期货指数来管理原材料价格波动的风险。

不同类型的期货指数涵盖了不同的资产类别，例如股票指数期货、商品指数期货等。每种期货指数都有其独特的构成和计算方法，以反映各自市场的特点。通过跟踪这些指数的表现，投资者可以更好地把握市场趋势，从而做出更为明智的投资选择。